전액 삭감됐던 세종시 '한국불교문화체험관' 건립사업 예산이 세종시의회 예산결산특별위원회에서 다시 부활했다. 산업건설위원회에서 예산안이 삭감된 지 12일만이다.
예결위는 13일 새벽 계수조정회의를 열고 '한국불교문화체험관' 건립 사업비 20억원을 통과시켰다.
기독교계의 반발로 예산 반영이 녹록치 않을 것이란 전망도 나왔지만, 초강수였다. 당초 12일 오전 10시에 시작한 회의는 날짜를 넘겨 다음날 새벽 2시가 되어서야 마무리됐다.
예산안 통과는 불교문화체험관이 '국비반영 사업'이라는 점과 '토지매입 절차에 하자가 없다는 점' 등이 고려된 것으로 풀이된다. 아울러 종교시설이라기 보다는 시민들의 '문화수요'를 중시한 결과라는 분석도 나온다.
이에 따라 앞서 산건위에서 진행된 심사가 기독교계의 반발만을 의식해 면밀히 이뤄지지 못한 것 아니냐는 지적이 나온다.
예산안 부활에 대해 불교계는 당연한 결과라며 환영하는 반면, 기독교계는 당혹해하며 반발할 조짐이어서 갈등이 장기화할 우려도 제기되고 있다.
'한국불교문화체험관'은 전월산과 총리 공관 인근 S-1생활권 종교시설용지(16,000㎡) 내에 2475㎡(연면적 5,850㎡)에 지하 3층~지상 2층 규모로 들어서는 시설이다. 총 180억원의 사업비 중 국비(54억 원)와 시비(54억 원)가 108억원 투입될 예정이다. 2014년 3월 해당 종교 부지를 매입한 대한불교조계종은 오는 2019년까지 사찰 건립을 마무리할 계획이다.
기독교계는 “불교문화체험관 건립과 종교용지 승인 허가과정에서 온갖 편법과 특혜 등이 자행됐다”며 “종교부지의 원상회복”을 촉구해 왔다.
수차례의 반대 집회를 통해 ▲불교문화체험관 건립 백지화 ▲철회가 불가할 경우 한국기독교문화체험관 동시 건립 ▲해당종교부지에 불상 설치 불허 등을 주장하기도 했다.
이 같은 반발을 고려한 듯 산건위는 지난 1일 국비 20억 원과 매칭해 반영된 '시비 20억원'을 격론 끝에 삭감했다. 예산이 삭감되자 불교계는 지난 7일 기자회견을 통해 "전통문화를 부정하고 종교편향을 자행하는 일부 시의원들에게 엄중히 경고한다"며 강하게 반발했다.
이날 예산안은 오는 15일 열리는 본회의에서 최종 확정될 예정이다. 하지만 기독교계의 반발이 만만치 않을 것으로 보여 진통이 계속될 것으로 보인다.
