산업사회는 에너지가 생명이다.산업혁명 이후 근대의 전쟁은 대부분 에너지 확보를 위한 것이었음은 잘 알려진 사실이다. 지금도 선진국에서는 미래의 에너지원을 개척하기 위한 소리없는 전쟁을 벌이고 있다. 무엇이 미래의 에너지인가? 셰일가스? 원전? 아니면 태양광 발전?아니다. 천연가스도 원전도 태양광도 아닌 제3의 에너지원을 개발하고 있다. 그것은 ‘핵융합발전’이라는 에너지원이다.이 에너지를 개발하기 위해 선진국은 상상조차 어려운 어마어마한 자금과 기술력을 쏟고 있다.‘핵융합발전’이라는 것은 태양에너지의 원리인 핵융합을 지구상에서 구현하

2021년 신축년 새해가 밝았습니다.새해를 맞이하여 최민호의 아이스크림 애독자 여러분의 건강과 행복을 기원하며 새해 첫인사 올립니다.신축년 새해에는 작년에 못 다한 아쉬운 일들 다 내려놓으시고 더 큰 꿈과 희망을 튼튼하게 신축하는 복 된 한해가 되시길 기원드립니다.새해가 되면 누구나 꿈과 소망을 기원하곤 합니다만, 저는 다음과 같은 것을 소망해 봅니다.2020년 경자년은 보람과 의미있는 일도 있었겠지만, 코로나19로 인해 누구라 할 것 없이 고통과 어려움을 겪은 한 해였음은 두말할 것도 없을 것입니다.특히 벼락맞은 것처럼 확진자로

얘야 너 기억나니?그 날도 학원을 마치고 밤 12시 가까이 파김치가 되어 돌아온 너에게 이 아버지가,“얼마나 힘드니? 세상이 너희들에게 너무 가혹하구나.”라고 했더니 네가 했던 말.“아니에요, 아빠, 고3은 우리시대의 성인의식인 걸요”했던 말 말이다.그래, 그때 네 말은 참 대견스러웠다.어른이 된다는 것이, 그것도 훌륭한 성인이 된다는 것이 어디 그리 수월한 일이겠니. 요즘도 너희들 사이에서 데미안을 얘기하면서 알을 깨고 나오는 아픔 없이 성숙은 없다고 하는지들 모르겠다.아마존 강의 어느 부족은 성인이 되려면 독개미들을 장갑 속에

날씨가 추워져 겨울의 초입에 들어섰다. 이맘때쯤이면, 집집마다 김장으로 분주하기 마련이다.김장철에 김장을 하는 것은 겨울채비의 첫걸음이다.대개 입동에서 소설까지 김장을 한다고 하는데 올해로 말하자면 11월 7일이 입동이고 22일이 소설이니까 요즈음이 딱 김장철인 것 같다.예전의 우리 어머니들은 겨울이 오는데 김장을 하지 않고, 장작이나 연탄을 들여놓지 않고서는 잠을 이룰 수 없었다. 겨울 내내 먹어야 할 김치와 연료를 마련하지 않고 추운 겨울을 날 수는 없으니까다.요즘은 김장을 하지 않는 집도 꽤 많은 것 같다.어디든 각종 김치를

지도자들의 의무라고 하는 ‘노블레스 오블리쥬’는 서양에서는 귀족의 전통과 명예로 중시되는 가치관이지만 우리나라에서는 ‘공인의식’이나 ‘지도층의 솔선수범’이라는 개념으로 사회의식화 되고 있다.서양에서 ‘노블레스 오블리쥬’의 실례를 들자면 역사적으로 무수한 예가 있을 것이다. 로마시대 귀족들이 전쟁이 나면 앞장서 전투에 참여했는가 하면, 영국 왕실의 귀족들은 전시에 징집되는 것을 규율화 하고 있다고 한다.미국 대통령들이 자원해서 전투에 참여하였다든가하는 사실도 그렇지만, 가장 유명한 예는 프랑스의 ‘칼레의 시민’이라는 역사적 일화일 것

가을이 깊어갑니다.흔히들 가을은 천고마비의 계절이니 등화가친의 계절이니 하면서 수확과 휴식을 뜻하는 계절로 여기고 있습니다.봄 여름의 땀과 수고를 거두는 황금들녘에 서서, 무르익은 오곡백과를 광주리에 가득 담는 수확의 기쁨을 맛보면서, 우리는 비로소 가을의 풍요로움에 만족감을 느낍니다.한자로 가을을 뜻하는 추(秋)자는 벼(禾)가 불(火)옆에 있는 모습으로 이루어져 있습니다. 뜨거운 햇빛에 익은 벼를 거둔다는 의미로 새기면 좋지 않을까요?벼 메뚜기를 구워먹는다고 해석하는 분도 있습니다만, 어쨌든 수확과 풍요를 뜻하는 의미에는 변함이

10월 9일은 한글날이다. 휴일이다. 전 세계에 하나밖에 없는 우리나라만의 독특한 공휴일이다.세계 어느 나라에 자기나라 글자가 만들어진 날을 기념하는 날이 있을까?인간의 말과 노래 중 어느 것이 먼저일까?당연히 말이 먼저라고 생각하겠지만 사실은 노래가 먼저라고 한다.말이 생겨나기 전에 사람들끼리 음의 고저와 장단으로 의사를 전달하고 곤 했다는 것이다. 양치기 소년이나 타잔같이 아아아∼ 오오오∼하는 모음으로 자기의 감정이나 의사를 전하다가 오랜 세월이 지나면서 자음이 생겨나서 말이 성립되었다고 한다.새가 노래한다고 하지 않던가? 늑대

민족 최대의 명절 추석입니다. 코로나 때문에 올 추석은 유난히 쓸쓸할 것도 같습니다만 가족들과 함께 오붓한 명절이 되시길 바랍니다.예전에는 추석하면 온 가족이 모여 차례를 모셨는데 요즘은 가정에 따라 또 종교에 따라, 차례도 많이 줄어든 것 같습니다만, 아직도 추석 차례를 많이 지내는 분들이 있어 차례상 차림에 대해 이야기를 나누고 싶습니다.추석 차례하면 추수 감사절 같은 것이라고 해도 좋을 것입니다.땀 흘려 농사진 오곡백과를 차려 놓고 조상들에게 감사드리는 것. 그것이 추석 차례겠지요.그런데 저는 어릴 때 차례를 지낼 때마다 우리

무덥던 여름도 끝나고 새로운 학기가 시작되었지만 코로나19 때문에 학교에는 얼씬하기도 어렵다. 공부는 해야 하는데 어떻게 해야 할지 난감하다. 요즘 학교는 왜 있어야 하고 공부는 왜 해야 하는가 하는 생각이 든다.공부는 자신의 삶뿐만 아니라, 자손의 삶까지도 지배하는 원천적인 것이라는 생각이 든다. 운명으로 받아들일 정도로 결정적이고, 그래서 어떻게든 해보고 싶은 문제이기도 하다.부모가 자녀를 키우면서 가장 어려운 질문 중 하나가 공부를 왜 해야 하고, 왜 좋은 학교를 나오지 않으면 안되는가 라는 질문일 것이다.공부가 인생의 전부도

‘집에 가훈이 있습니까?’ 하는 물음에 ‘예. 있습니다’라고 답변하는 사람이 얼마나 될까?사실 가훈이 있느냐는 질문 자체에 고루한 냄새가 풀풀 나기 시작한다.예전에는 ‘가훈’이라 하여 그 집안사람들이 귀감으로 삼아 지켜야 할 교훈을 액자에 담아 방에 걸어두기도 하였지만, 요즘 시대에 이런 가훈이 있는 집안은 별로 없는 것 같다.또, 가훈이라 해도 ‘가화만사성(家和萬事成)’이니 ‘고진감래(苦盡甘來)’니 하는 지금 시대감각으로 보면 진부하기 짝이 없는 고사성어가 주된 것이라서 가슴에 와 닿는 감동이 일지 않았던 것도 사실이다.“표구된

더위가 기승을 부리고 있다.긴 장마가 끝나니 폭염에 주의해야 할 것 같다. 건강에 각별히 조심해야 할 시기다.옛날부터 삼복더위라는 말이 있듯이 말복즈음의 이 시절이 가장 더운 때다. 에어컨도 없었던 옛날에는 이 더위를 어떻게 피했을까?정말 옛날 분들 고생 많았다 싶기만 하다.여름철 건강을 위해서는 무엇보다 수분과 단백질을 많이 섭취해야 하겠다. 기온이 올라가면 사망률도 올라간다고 하니 말이다.예전에는 복날에는 삼계탕이나 보신탕을 많이 들었는데 요즘은 분위기가 조금 바뀐 것 같다. 사람에게 가장 가까운 반려동물인 개를 먹을 수가 있는

8월이다.여름 철 꽃들이 만발하고 있다. 광복절이 있는 8월이면 유난히 돋보이는 꽃이 있다. 그 꽃 이야기를 하고 싶다.무궁화다.무궁화 꽃 이야기를 하자면 마음이 좀 짠해진다. 꽃인데 우리 민족의 애환이 서려있는 꽃이기 때문이다. 무궁화 꽃의 역사를 말하다보면 그것이 우리 민족의 역사를 말하는 것 같아서 늘 가슴이 아련해진다.무궁화를 영어로 무엇이라고 하는가?젊은 사람들이 영어 못하면 취직이 어렵다고 하고, 영어를 열심히 공부하고 있지만, 무궁화를 영어로 아는 사람은 많지 않다.오래전에 공무원 교육원에서 우리나라 꽃 ‘무궁화’를 영

예전에 장마라면 거의 한달 내내 비가 내려서 집안에 곰팡이가 낄 정도로 지루했지만, 요즘의 장마는 예전 같지가 않다.‘마른장마’라는 말이 있을 정도로 장마철에는 비가 오지 않고 오히려 장마가 끝나면 폭우가 쏟아지는 경우도 흔하게 본다. 기후에도 정석이라는 것이 없어진 것인가?진실로 기후변화를 실감하게 된다.중국이 걱정이다. 거의 두 달 내내 폭우가 쏟아져 이재민이 4500만명이 넘는다고 한다. 21세기 중국에서 발생한 홍수 중 최악의 홍수가 일어나고 있다고 한다. 이 폭우로 싼샤댐의 수위가 홍수통제수위를 넘어 댐을 방류하는 바람에

현대인은 매일 150가지의 선택을 하여야 한다고 한다.새벽에 일어나자마자 세수를 하고 아침은 무엇을 먹어야 하는지, 옷은 어떤 색깔의 무슨 옷을 입어야 하는지 부지불식간에 우리는 매순간 선택을 강요받는다.우리는 이런 수많은 선택에 얼마나 적합하고 합리적인 선택을 하며 살고 있을까?인간의 뇌는 유혹에 약해서 뇌가 명령하는바 대로, 다시 말해 끌리는 대로 선택하였다 하여 올바른 선택을 하는 것은 아니라는 것을 심리학자들은 종종 지적한다.오히려 뇌는 우리를 편향된 판단으로 이끌어 합리성을 저버리고 엉뚱한 쪽으로 판단하게 하여 낭패로 이끄

하지 감자라면 하지철에 나오는 감자다. 요즘이다.감자는 예전부터 구황작물이라고 했다. 흉년에 배고픔을 구하는 작물이라는 뜻이다.예전에 6월이면 이 땅의 농민들은 생명을 걸며 가슴 졸이며 기다리던 것이 있었다. 식량이 떨어져 굶주리며 보리가 나올 때까지 기다리는 시기를 보릿고개라고 하였는데 보리마저 떨어지면 목을 매고 기다리던 그 다음 작물이었다. 하지 감자였다.감자를 대표적인 구황작물이라고 하는 이유는 짧은 생육기간 때문이다. 감자는 척박한 땅에서도 잘 자라, 쌀농사가 어려운 강원도에서도 많이 심었다. 강원도를 감자바위라고 하는 연

6월. 숙연한 달이다. 6·25가 있었는가 하면, 두 번에 걸친 서해, 연평해전이 있었던 달. 현충일이 있는 달이다.‘현충일’은 제1차 세계대전이 끝나고 나서 유럽에서 시작되었다.유럽에서는 현충일을 추모의 날(Remembrance day)라고 한다. 6월이 아닌 11월11일이다. 세계 제1차 대전이 끝난 날이다.이 추모의 날은 1918년 제 1차 세계 대전이 끝나고 영국의 조지 허니라는 사람의 제안으로 영국에서부터 시작되었다고 한다.제1차 대전이 참화를 기억하며 그 희생자들을 기리고 다시는 전쟁을 경험하지 않으리라는 다짐을 하는 날

아이스크림.유 스크림.최민호의 아이스크림!한: 5월은 가정의 달입니다. 가족의 소중함을 알고 고마운 마음을 새기는 달입니다만, 5월 뿐이겠습니까. 가족이야 일평생을 함께하는 소중한 존재들이죠. 작가님께서도 5월 가족과 의미 있는 시간을 가졌겠지요?최: 그렇습니다. 올해는 코로나바이러스 때문에 행사도 많이 없었고, 만남도 많이 줄었지요. 어린이날, 어버이날, 스승의 날까지요. 그런데 해마다 가정의 달일수록 더욱 마음이 아파지는 분들도 있으리라 생각돼요. 5월은 잔인한 달이라는 기분이 드는 분들이지요.한: 이해가 갑니다. 가족과 함께

인간의 역사를 배신의 역사로 본다면 틀린 관점일까?배신으로 인해 역사는 창조되었다고 하는 역설을 가끔 생각해본다.예수가 가롯 유다에게 배신당하지 않았다면 십자가의 처형도, 나아가 기독교라는 종교도 탄생하지 않았을지도 모르고, 이성계가 고려를 배신하지 않았다면 조선이라는 나라가 생길 리 없고, 이완용이 조선을 배신하지 않았다면 치욕스런 일제도 없었을지 모르지 않는가.배신의 결과란 참으로 아이러니하다. 배신으로 인해 변화와 진보라는 또 다른 세상이 태어날 수도 있으니까. 하지만, 결과적으로 그것이 무엇을 초래하든 ‘배신은 배신을 낳는다

지구상의 3월과 4월의 세월이 실종되어 버렸다.코로나19의 공포가 미국과 유럽, 가까운 일본에서도 스물스물 계속되고 있다. 일본의 도쿄 올림픽이 1년간 연기되었는가 하면 영국의 지방선거도 1년 연기되었다. 화천의 산천어 축제도 함평의 나비축제도 취소되었다. 전 세계의 경제가 위기의 국면으로 빠져들고 있음에도 백신개발이 안되어 언제 또다시 창궐할지 불안한 나날로 학생들은 교실과 친구들을 만난지 오래다. 갈수록 시름에 빠지는 국민들에게 격려와 위로를 드리고 싶다.지금 보이지 않는 코로나 바이러스가 세계의 역사를 바꾸고 있는 중이다. 그