세종시 신도시에 처음으로 문을 열 예정이었던 홈플러스 세종점이 중소상인들의 반발로 개점을 연기했다. 개점에 차질을 빚자 그 파장이 세종시 전체로 확산하고 있다. 상인들과 대형마트간의 갈등이 주민들로까지 번지고 있는 양상이다.

어쩌면 당연한 일이다. 그간 신도시 주민들은 편의시설 부족으로 커다란 불편을 겪어왔다. 이번 사태는 불난 집에 기름을 붓는 꼴밖에 될 수 없다. 명품도시라는 희망에 부풀어 먼저 이주했던 주민들은 많은 불편을 감수하면서 인근 도시까지 원정 쇼핑을 다닐 정도였다. 대형마트 한곳이 절실한 세종시로서는 치명적일 수밖에 없는 것이다.

홈플러스와 중소상인들 간 협상이 지지부진하다는 소식이 알려지면서 신도시 주민들의 반발감도 커져가고 있다. 주민들은 중소상인들이 돈에 눈이 멀었다며 비난의 목소리를 가하고 있다.

이미 한참 전 입점이 확정됐던 대형마트에 대해서 상생발전이니 뭐니 하는 것은 발목 잡는 것에 불과하다는 것이다. 이제 와서 전혀 몰랐던 것처럼 피해만을 주장하며 발목잡기에 나선다면 세종시로 이주한 시민들을 기만하는 행위다.

이유야 어찌됐든 홈플러스가 서둘러 문을 열어야 한다는 데는 반론의 여지가 없다. 중소상인들도 개점의 당위성에는 할 말이 없을 것이다.

대형마트와 중소유통업의 상생발전이라는 대의명분에 공감하지 않는 시민은 하나도 없다. 일단 중소상인들은 협상 과정에서 욕심을 버리고 적정한 수준에서 타협을 이뤄야 한다. 주민들의 불편을 담보로 한 버티기는 역풍을 맞을 수 있다. 일각에서는 중소유통업자나 전통시장 상인들에 대해 불매운동을 벌이자는 얘기까지 나오고 있다.

홈플러스 측에도 한마디 하고 싶다. 양보하라고... 가진 자가 양보한다는 말이 있다. 갑중의 갑인 대형마트는 지역사회를 위해 환원한다는 마음으로 한 번 더 양보해야 한다.

신도시 주민들은 홈플러스의 입점을 고대하고 있다. 만일 이러한 주민들의 여론을 등에 없고 힘의 논리를 앞세워 버티기와 누르기 협상으로 일관한다면 부메랑이 되어 돌아올 것은 자명하다. 더 큰 저항에 직면할 수 있다는 얘기다.

기업에게는 또 사회적 책임이란 것도 있다. 어찌됐던 홈플러스는 자본주의적 관점에서 수익을 얻으러 세종 시에 왔다. 하지만 지역사회를 위해 기여하는 부분도 반드시 필요하다. 상인들이 억지 주장을 펼쳐도 적정 수준까지는 사회 환원 측면으로 보고 양보할 필요가 있다.

세종시에 대한 기부금으로 생각하면 어떨까. 없는 자에게 나누어 주는 대승적 차원에서 접근해야 한다고 권하고 싶다.

신도시 주민들은 홈플러스 개점을 고대하고 있다.