이춘희 민주당 세종시장 예비후보는 "우리 사회의 치매환자수는 전체 노인인구 10명 중 1명꼴로 노령화와 함께 빠르게 증가하는 추세에 있다"며 "특히 세종시는 노인인구비율이 14%를 넘어서 이미 '고령화사회'를 지나 '고령사회'에 진입해 있는 실정이어서 어르신 돌봄 대책을 체계적으로 갖출 필요가 있다"고 강조했다.

이 예비후보는 16일 "지난달 고복저수지에서 발생한 치매 시어머니와 며느리 실종 사건에서 찾지 못했던 시어머니가 실종 한 달만에 발견됐다"며 이 같이 밝히고 "이번 사건은 치매 어르신 문제가 단순히 개인과 한 가정만의 문제가 아닌 우리 사회 전체가 나서서 책임지고 해결해야 할 '사회적 문제'"라고 지적했다.

이어 그는 "지난 해 세종시의 사회복지예산은 전체 예산의 15%에 불과한 실정으로 다른 시도에 비해 턱없이 낮은 수준"이라며 "복지예산을 대폭 끌어올려 어르신복지시스템을 뒷받침해야 할 것"이라고 주장했다.

그는 "어르신 돌봄을 가족에게만 맡기던 시대는 이제 세종시에서 만큼은 끝내겠다"며 "치매와 같은 중증질환을 전담하는 어르신 의료복지체계를 만들고 예산도 제대로 반영시켜 간병의 어려움을 함께 나누는 따뜻한 행복도시를 만들겠다"고 말했다.

곽우석 기자 다른기사 보기