15일 오전 8시 ‘세종의 소리’를 방문한 임상전 세종시의장(71)은 상임위원회 자리를 두고 새누리당과 새정치민주연합의 갈등으로 파행을 거듭한 의회가 정상 개원하게 되었다는 말에 “신임의장으로서 시민들에게 송구스러웠다”는 말로 유감을 나타냈다.
새정치민주연합에서 내부적으로 정한 서금택 의원이 행정복지위원장을 내놓겠다고 양보한 것이 꽉 막힌 원 구성에 물꼬가 터지면서 14일 오후 극적으로 정상 개원에 합의했다.
몇 차례 인터뷰 요구에도 “원 구성이 안됐다”는 이유로 사양해온 임 의장을 이날 조찬 모임을 마친 뒤 만났다.
“세종시 발전을 위해 이제는 열다섯 명 의원이 똘똘 뭉쳐 노력하고 시민들에게 부끄럽지 않도록 해야 합니다. 의욕이 앞선 결과라고 예쁘게 봐 주시고 지켜봐주시길 바랍니다.”
임 의장은 거듭 시민을 의식한 발언을 한 뒤 “세종시민의 곁에서 소리를 듣고 ‘네당 내당’없이 함께 어우러져 소통하도록 의장으로서 힘쓰겠다” 며 연기군의원, 충남도의원을 지내면서 쌓은 경륜을 세종시 의회에 모두 쏟겠다는 각오도 밝혔다.
그는 세종시에서 소수당이 된 새누리당 의원들과 관계 설정에 대해 “가장 중요한 문제는 화합”이라며 “때로는 친형과 같이 때로는 동생, 친구같이 생각하고 마음과 정을 주면서 대화를 하면 자연스럽게 화합이 될 것”이라고 말했다.
제2대 의회는 새정치민주연합에서 재적의원 15명 가운데 9명이 당선, 다수당이 되었다. 이춘희 세종시장, 역시 같은 당이어서 의회의 기본 책무인 ‘견제와 균형’에 우려를 표하는 사람도 있다.
“반드시 시민 의견을 경청하여 소통하고 대화하는 의회 상을 정립하겠습니다. 이른바 발목을 잡기위한 의정활동을 하지 않지만 ‘견제’라는 기본 원칙은 지켜나가겠습니다. 그러면서 대안을 제시하면 집행부와 의회는 같은 평행선 위에서 한마음 한뜻이 되어 시민의 기대에 부응할 수 있을 겁니다.”
다수당이 된 새정치민주연합을 그는 “내 몸을 낮춤으로써 상대와 대화가 가능하다”며 “이번에 서금택 의원의 용단을 보고 많이 배웠다”는 말로 서 의원을 추켜세웠다.
어느 의회보다 초선의원이 많다는 지적에 “저도 초선 때를 생각해보면 공부하고 노력하는 등 잘해보려는 의욕이 앞섰더라” 며 “일을 하려는 의욕이 앞선 만큼 오히려 다선의원들이 더 부지런해야 할 것”이라고 말했다.
지역구인 금남면을 위해서는 몇 가지 공약의 실천을 약속했다.
“우선 그린벨트를 단계적으로 해소하려는 노력을 할 겁니다. 그런 다음 옛 싸전과 우시장 주변에 지하 주차장을 건설하고 노인 복지를 위한 요양시설을 임기 중에 반드시 설립하겠습니다.”
올해 일흔 한 살로 적지 않는 나이에 세종시 의원으로 당선된 그는 “남은 기간동안 ‘임상전이 잘했다’라는 소리가 나올 수 있도록 의정활동을 통해 인생을 마무리하겠다” 며 “시민들께서도 노력하는 의회 모습을 지켜봐주시면서 지도를 해주시길 바란다”고 당부했다.
