비단물결 금강천리라고 하는 금강은 수천년 고대의 세월부터 현재까지 변함없이 세종시를 관통하여 흐르고 있다. 이는 섬진강의 발원지인 팔공산을 마주보고 있는 전북 장수군 장수읍 수분리, 용계리 등 의 경계에 걸쳐있는 신선이 춤을 추었다고 하는 신무산(897m)의 뜬봉샘(옹달샘에서 봉이 뜸)에서 발원하여 전북 무주, 충남 금산, 충북 영동•옥천•청주, 대전, 세종시(합강:미호천과 합수)를 유유히 흘러 공주, 청양, 논산, 부여, 서천 등을 지나 군산만에서 서해(황해)로 흘러들어가는 396㎞ 정도의 긴 여정을 하고 있다

이는 한강, 낙동강에 이은 우리나라의 3대 강 중의 하나이다.

이에 따른 주요 지류로는 갑천, 논산천, 미호천 등이 있고 비옥한 호서평야가 있으며 상류 쪽에는 대청댐 하류에는 금강하구둑이 놓여있다.

과거의 금강은 수로(水路) 교통이 발달하여 금강유역을 중심으로 도시가 번성하였고 선조들께서 풍류를 즐기던 독락정 등 다수의 누정과 구석기시대의 생활상 등의 단면들을 다소나마 느껴 볼 수 있는 유적지의 공간이 아직도 금강변에 남아 있기도 하다. 또한 충청권의 주요 생활•산업•농업용수에 이용되고 있기도 하다.

역사적으로 백제는 금강을 통한 수운이 편리하고 군사상 방어가 용이한 공주로 도읍을 옮겨 왔으며 이후 중국과 일본 등과도 백제를 잇는 교통지로서 금강을 이용하기도 하였다.

금강은 호수처럼 잔잔하다고 하여 호수 같은 강, 호강이라고 불리기도 하였고, 그 지역의 특성을 살리어 금산군에서는 적벽강, 부여군에서는 백마강, 공주시에서는 웅진강이라고 병행하여 부르기도 한다.

이후 금강은 충북 옥천•보은•청주와 대전에서 물길을 막아 대청호를 이루면서 금강하류에 빈번하였던 홍수가 멎게 되었으며 금강하구둑 완공(1841~1990)으로 농업•공업용수로 활용하게 되었으나 충남의 강경은 배가 드나들지 못하여 물류집산지로서 기능을 잃는 아픔과 특산물이었던 황복, 금강장어 등이 사라졌다고 하니 세상사 모든 것이 이렇게 장•단점이 있고 양지가 음지로 음지가 양지로 변하는 것 같기도 하다.

최근에는 우리 세종시 금강 위에 호남고속철도, 아람찬교, 햇무리교, 금남대교, 한두리대교, 학나래교, 대전~당진 간 고속도로, 각종 공원 등이 조성되고 다양한 시설들이 들어서면서 생활에 편리함과 볼거리, 풍요로움과 낭만, 여유를 즐길 수 있는 분위기가 연출되기도 하였다.

특히 세종시 금강변에 현재 역동적으로 조성되고 있는 보행교(1,053억원, 1층자전거, 2층 사람이용)와 국내 최초의 도심형 국립세종수목원, 중앙공원 1단계(856억원) 사업 등이 한창 진행 중이며, 앞으로는 독락정 주변의 박물관단지 등이 완공되고 어우러지면 세종시의 금강은 시너지 효과와 함께 더욱 빛이 나리라는 생각을 해본다.

2020년 대자연의 새로운 봄은 우리 가까이에 왔는데 코로나19로 사회적 거리 두기 등으로 모임, 각종 행사, 집회 등을 자제하고 특히 밀폐 된 공간을 지양하니 사회적 봄은 오지 않은 때에 우리시를 유유히 도도하게 흐르는 금강변에 나들이 하셔서 우리 선조들의 발자취를 따라 걸으며 그 시대의 삶을 어떠하였을까? 하는 상상 및 산책 등을 즐기면서 유명 관광지 못지않은 우수한 잠재력을 지니고 있는 금강권역을 주변과 어떻게 조화롭게 메가톤급으로 특화 발전시킬 것인지에 대한 구상도 시민여러분께서 해 보시는 계기가 되었으면 한다.

그러면서 삶의 애환이 담긴 수많은 지류가 합쳐져 금강을 이루고 강이 모며 바다를 이루 듯 우리 국민도 코로나19로 어려운 시기에 힘을 합쳐 하나로 통합되어 이 위기를 잘 극복하여 세계에서 우뚝 설 수 있는 저력이 넘치는 대한민국이 되기를 간절히 희망 해 본다.

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