척추 측만성, 호르몬이 원인?
척추 측만성, 호르몬이 원인?
  • 이호진 교수
  • 승인 2017.03.06 16:42
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[의학칼럼]이호진 충남대 교수..."우연한 기회에 발견 많아"
 충남대학교병원 정형외과 이호진 교수

척추측만증 혹은 척추옆굽음증이란, 용어에서 그 의미를 짐작할 수 있듯이 척추가 정상적인 형태를 보이지 않고 옆으로 휘어져 있는 상태를 말한다.

상당수의 측만증 환자는 여러 가지 검사를 하여도 원인을 알 수가 없는데 이처럼 확실한 원인이 밝혀지지 않은 10도 이상의, 회전이 동반된 척추 측만증을 특발성 척추 측만증이라 한다.

1) 이는 전체 척추측만증의 약 85% 2) 를 차지하는 가장 흔한 형태이며 척추 변형 이외의 다른 전신적인 문제가 없는 건강한 아이들에서 발견된다.

 

■성장기 아이들 가장 많아

특발성 척추 측만증은 발견 시기를 기준으로 유아기형, 연소기형, 청소년형, 성인형 등으로 구분할 수 있다. 건강보험심사평가원이 지난 2016년 12월 23일에 ‘척추측만증’에 대하여 발표한 보도 자료에 의하면, 최근 5년간(2011년~2015년)의 진료정보(건강보험, 의료급여)를 분석한 결과, 진료인원의 44.4%는 10대 청소년으로 성장기인 13~16세 사이가 많았다.

특히, 여성이 남성에 비해 약 2배 많으며 1인당 16만2천원(총185억원)의 진료비용이 소요된 것으로 나타났다. 이처럼 특발성 척추측만증 중에서도 가장 흔한형태가 청소년기형으로 이번 호에서는 청소년기형 특발성 척추측만증(이하 ‘청소년 측만증’)에 대하여 알아보고자 한다.

■유전 요인, 성장 호르몬이 원인?
청소년 측만증은 약 3%의 유병율을 보이나 그 중에서 10%만이 치료를 필요로 한다.3) 남
성과 여성에서 동일하게 발생하나, 여성에서 10배 이상으로 만곡의 악화가 잘 일어나 치료를 필요로 하는 경우가 많다.4) 원인은 아직 불분명하다.

부모가 모두 측만증인 경우 자식이 측만증일 가능성이 정상인의 50배인 점에서 유전적인 요인이 관계가 있을 것으로 생각되나5) 그 유전의 형태는 아직 밝혀지지 않았으며 그 외에도 성장 호르몬의 비정상적인 분비, 자세 및 평형 계통의 이상, 멜라토닌 분비의 부족, 체간 근육의 이상 등의 가설이 제기되고 있다.6-8) 다음은 저자의 진료실에서 환자 혹은 보호자들이 자주 문의하는 질문을 정리해 보았다.

 

 청소년 측만증의 증상?
대부분의 환자에서 증상이 없다. 최근에는 학교에서 정기적으로 시행하는 집단검진 프로그램의 발달로, 환자가 측만증이 있음을 우연히 알게 되어 내원하는 경우가 많다. 양측의 어깨, 골반 혹은 가슴의 높이가 다를 경우 의심할 수 있으며 내원하여 X-ray를 촬영하면 확진할 수 있다.

◼ 청소년 측만증의 치료?
경한 측만증의 경우 특별한 치료가 필요 없으나 심한 경우 호흡이나 심장 문제를 일으킬 수 있어 치료가 필요하다. 치료가 필요없어 단순히 정기적인 관찰을 하는 경우는, 성장이 남아있고 현재 만곡이 경하(10~20도)나 진행할 가능성이 있을 때이다.

보조기를 하는 경우는 성장이 남아있고 현재 만곡이 경하지 않은 경우(20~39도)에 고려하며 하루에 18시간 정도 착용할 것을 추천한다.9) 대개 3~6개월 간격으로 정기적으로 내원하여 진찰한다. 수술적 치료를 고려해야 하는 경우는, 성장이 많이 남아있고 정기적인 관찰 상 진행하는 심한 만곡(40도 이상)의 경우가 이에 해당한다.

◼ 여자 아이의 경우 추후에 임신에 영향이 있나?
대부분의 경우, 임신과 출산에 문제가 없다.

◼ 청소년 측만증 환자의 예후?
대부분 수명에 끼치는 영향은 없다. 환자의 적은 수에서 허리 통증을 호소할 수는 있으나 대부분의 경우는 심하지 않다. 그러나 치료받지 않은 심한 측만증은 심장이나 폐에 악영향을 미칠 수 있어 나쁜 예후를 보일 수 있다. 본원 정형외과는 청소년기형 특발성 척추측만증에 대한 많은 경험을 바탕으로 교과서적인 진료를 시행하고 있으며 이 질환에 대한 자세한 설명과 앞으로의 치료 방향을 구체적으로 제시하고 있다.

 1. Kane, W. J. Scoliosis prevalence: a call for a statement of terms. Clin. Orthop.

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2. Lonstein, J. E. & Winter, R. B. The Milwaukee brace for the treatment of adolescent

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Clin. North Am. 30, 343–352, vii (1999).
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9. Weinstein, S. L., Dolan, L. A., Wright, J. G. & Dobbs, M. B. Effects of bracing in 

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