대동맥판막 협착증은 나이가 들면서 심장에서 몸으로 혈액이 나가는 대문 격인 대동맥판막이 딱딱해져서 잘 열리지 않는 판막질환이다. 병이 심해지면 판막이 점점 좁아져 흉통, 호흡곤란, 실신 등의 증상으로 고생하게 되고, 상당수 환자가 2~3년 이내에 사망하는 무서운 질환이다. 약물치료만으로는 증상이나 생존율을 호전시킬 수 없기 때문에 가슴을 열고 새로운 판막을 삽입하는 개흉수술이 유일한 치료법이었다.
고령의 환자에게 가슴을 여는 개흉술은 합병증 발생 가능성이 높고 수술 중 사망 위험이 높다는 한계를 가지고 있었다. 반면에 최신 치료법인 TAVI는 가슴을 열지 않고 새로운 판막을 삽입할 수 있기 때문에 개흉술보다 합병증 발생 가능성이 낮고, 일상 생활로의 회복이 빠른 장점을 가지고 있다. 그렇지만 성공적인 TAVI 시술을 위해서는 고도의 숙련이 필요하다. 이 때문에 독립적인 시술을 위해서는 심장내과, 흉부외과, 마취통증의학과, 및 영상의학과 등으로 구성된 적절한 TAVI 팀이 구축되어야 하고, 적절한 시술 환경 및 시술자의 숙련도가 완성되어야 한다.
충남대학교병원 심혈관센터장 이재환 교수는 “지난 2년 동안 충남대학교병원에서 시행된 모든 TAVI 시술이 안전하게 이루어졌고, 그간의 경험 습득 및 노력으로 수도권을 제외한 지방 최초로 TAVI 시술의 독립적 시술 자격증을 획득했습니다. 이제는 굳이 서울까지 가지 않더라도 인증된 병원에서 TAVI 시술을 받을 수 있는 여건이 마련되었습니다.”라고 말했다.
참고로 그동안에는 시술 자격증이 있는 전문의가 충남대학교병원에 내원하여 시술을 관장하였다.
