그런데 안타깝게도 중산무술학교가 요양시내에 있을 때 학생 수가 많아 넓은 시내 외각으로 학교를 이전하였는데 그곳에서 학생 수 가 점점 줄어든다는 소식을 전해 받았다. 그러더니 2-3년 전에 학교 문을 닫는다는 소식이 들려와 안타까움을 자아냈지만 어쩔 수가 없었다.
설레는 마음으로 아침 일찍 유성을 떠나 청주공항에 도착하니 청주공항은 중국인 관광객들 꽉 차 있었다. 아니 여기가 중국공항인가 착각할 정도였다. 중국 관광객들은 모두들 선물꾸러미가 보따리 장사꾼 마냥 크기가 이만저만 게 아니었다. 그 틈사이로 비행기에 올라 심양공항에 도착하니 정 선생(鄭 先生)과 이 선생(李 先生)이 마중 나와 있었다. (참고로 정 선생과 이선생의 이름을 가명으로 한 점 양지하시길 바란다.)
사람이 살면서 누구나 고비가 있게 마련이다. 길을 가다보면 평탄한 길도 있지만 때로는 오르막길과 내리막길도 있다. 모든 역경을 견디고 이겨낸 자만이 성공하지 않을까 사료된다. 십 수년 간 서로 의지해 가면서 형제처럼 지내왔는데 허무하기가 말할 수가 없었다. 중국무술은 너무 다양하다.
그간에 교류전은 무술교류보다는 형제자매처럼 의지하는 차원에서의 교류였다. 중산무술학교의 무술수련은 학교무술 즉 우슈종목(武術種目)과 산타(散打)이다. 하지만 유성태극무술관은 소림권(少林拳)과 태극권(太極拳) 수련이다. 태극권에서도 진식태극권과 양식태극권을 전문으로 수련하는데 중산무술학교에서는 소림권과 전통태극권을 하지 않는다. 주로 산타위주로 가르치고 있었다.
이번 여행에 함께 한 우리 도장 안상현 수련생은 중국무술에 관심과 애정이 많아 2000년 중산무술학교와의 교류전을 통하여 여러 지인들과 함께 만나 친분을 쌓기도 하였다. 중산무술학교주변에 뜻을 함께할 수 있는 요양방송국 기자와 지역자치주 시의원 등과 남다르게 친분을 쌓아 서로 왕래는 물론 무술에 관심이 많은 착각번자권(戳脚翻子拳) 汝柏 師父(여백 사부. 78세)를 소개받아 사부(師父)로 모시면서 10년 동안 1년에 1~2회 차례 방문하여 무술지도를 꾸준히 사사받고 있다. 여백 사부는 2015년 홍콩에서 열리는 중국전통실전무술대회 노년부에서 최우수상을 받았다고 주변 지인들의 자랑이 대단하였다.
실망감에 젖어 있을 때 정 선생이 하는 말이 “김 관장님은 교류전보다 안시성 탐방이 더 중요하지 않습니까?” 하면서 달래주는데 나는 “모두 다 중요하지 어렵게 준비한 교류전인데 중요하지 않는 게 어디 있습니까?”라고 말하자, 안시성 탐방준비가 너무나도 힘이 들었다는 말과 함께 송용 교장선생도 그제까지만 하여도 안시성을 함께 여행하려고 준비하였는데 갑작스런 일 때문에 함께 못해 정말 미안하다는 말을 계속 했다.
나는 문득 ‘작은 일은 사람이 선택하지만 큰일은 하늘이 허락해야 된다.’는 말이 생각났다. ‘그럼 이번에 과연 안시성에 제대로 갈 수 있는가?’라고 걱정을 하는 사이에 우리 일행은 요양에 있는 숙소(호텔)에 도착했다. 교류전은 우리가 묵고 있는 이곳 호텔에서 교류전을 하자는 것이었다. 미리 준비한 교류전은 생각했던 것 보다 그런대로 좋았다. 송용 교장은 없었지만 교장을 대신하여 친분 있는 지인과 여백 사부와 그의 제자들이 함께 하여 뜻 깊은 시간이 되었다.
우리는 미리 준비한 감사패와 선물을 교환하였고 무술에 관해 담소도 나누었다. 중국 무숧인들을 “태극권에 관해서는 이곳 요양에서도 김 관장님만큼 훌륭한 분도 그리 많이 있지 않다”고 칭찬하는 것이었다. 그래서 나는 “과찬입니다”라고 손사래를 쳤다.
요즈음 중국무술의 동향은 태극권보다는 산타가 더 재미있고 수련생이 많이 생기고 있다고 하였다. 지인들은 “여백 사부님은 78세 고령의 나이에 산타로는 중국에서 최고”라고 하면서 이번 기회에 산타를 배우라고 권유하였다. 이번에 착각번자권(戳脚翻子拳)의 요결(要訣)을 손수 쓴 것을 제자 안상현에게 준다고 하면서 이 비결방법으로만 하면은 천하무적(天下無敵)이 된다고 하면서 사사를 계속 권했다. 여백 사부는 “안시성을 다녀온 후에 송용 교장과 함께 요양공원에서 시연을 하자”고 제의하여 나는 흔쾌히 응했다.
