특히, 이미 지역구에서 표밭을 일구고 있는 출마 예상자들은 “사실이 아니다”라고 부인하면서 “그런 일은 있어서도 안 되고 있을 수도 없다”고 쐐기를 박는 모습을 보였다.
전략공천설은 박종준 전 대통령 경호실 차장이 지난 달 5일 사표를 내고 출마를 선언하면서 불거져 나왔다. 당시 민경욱 대변인과 동반 사직을 하자 “대통령 측근에서 일을 한 만큼 뭔가 내정이 있었을 것이 아니냐”는 추측이 무성하면서 지역 정가에서는 전략공천설이 나오기 시작했다.
물론 박 전 차장은 사전 약속 여부에 대해 “말 할 수 없다”며 시인도 부인도 하지 않았지만 전략 공천 내정설은 여전히 흘러나오고 있어 후보 확정까지 이 문제를 둘러싼 각 캠프 간 진실게임은 계속될 것으로 보인다.
일찌감치 캠프를 차리고 예선을 대비해 온 모 출마예상자는 “전략공천은 있을 수 없는 일”이라며 “우리는 준비해온대로 경선을 위해 최선을 다하고 결과에 승복할 것”이라고 말했다.
이 관계자는 또, “여러 가지 정황상 관심을 끌기 위한 수단일 수도 있다”고 후발주자가 흔히 사용하는 수법 정도로 받아넘기면서 “조만간 출마예상자들이 한 곳에 모여 공정한 경쟁을 선언할 것으로 알고 있다”고 덧붙였다.
또 다른 출마예상자는 “여성이나 장애인을 배려한 ‘우선 공천’은 있지만 당헌 당규상 전략공천이라는 용어 자체가 없다” 며 “더구나 세종시는 대상지역도 아니다”라고 부인했다.
그는 또, “청와대에서 근무하고 내려오다보니 그런 말이 나온 게 아니냐”고 분석을 하면서 “당에서 그런 일을 할 리가 없고 의도적으로 주변에서 만들어 낸 말일 것”이라고 말했다.
이에 대해 박 전 차장 캠프의 한 관계자는 “우리가 직접 언급한 적은 없다” 며 “다만 주변에서 감(感)으로 판단하다보니 그런 얘기가 나온 것으로 알고 있다”고 말했다.
새누리당 세종시 총선 출마예상자 4명이 치열한 경쟁을 하는 가운데 나온 ‘전략공천설’은 사실 여부는 현재로서는 재단하기 어렵다, 하지만 사실과 상관없이 기선 제압을 위해 당분간 정가에서 공방은 계속될 것으로 보인다.
