지난해 소년체전에서 동메달을 따낼 정도로 유망주였던 한 학생이 교육당국의 안일한 행정으로 세종시를 떠나 타지로 전학가는 일이 발생, 교육당국에 대한 비판이 일고 있다.

특히 교육당국은 지난해 고등학교 운동부 창단까지 약속했지만 창단 과정에서 늑장행정과 지지부진한 모습을 보여 선수를 타 시도에 뺐겼다는 지적이 일며 파장이 커지고 있다.

매년 전국대회 출전을 위해 타지의 ‘용병 선수’를 영입, 성적을 내기 급급한 것이 현 세종시체육계 현실임을 고려하면 어린 학생들을 체계적으로 육성할 장기적 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 지역체육의 지속적 성장 발전을 이끌 수 있는 방안이 아쉽다는 것이다.

지난 2014년 소년체전에 출전했던 태권도 선수 A학생. 그는 부강중학교 3학년 재학 당시 지난해 소년체전에 출전, 동메달을 획득할 정도로 기대를 모았다. 뒤늦게 선수생활에 뛰어들었지만 본격 운동을 시작한지 불과 1년 6개월여 만에 전국대회에서 메달을 딸 정도로 기량이 출중했던 것.

체격조건도 좋았다. 중학생이 187cm 83kg에 달할 정도로 성장 가능성이 돋보여 타 체육고에서도 탐을 내던 선수였다. 그만큼 잠재력이 뛰어난 유망주였다.

올해 고등학교에 진학해야 했던 그는 고교 진학 과정에서 갈등의 기로에 섰다. 세종시에서 선수 생활을 이어가기란 체육계 현실이 열악했기 때문이다.

하지만 그는 지역 내 아름고등학교에 태권도 팀을 창단해 준다는 세종시교육청의 약속을 믿고 세종시에서 선수생활을 이어가기로 결심했다. 타 시도 체육고에 입학할 수도 있었지만 세종시에 대한 애정이 깊었기 때문이다.

그러나 입학 이후 이 학생의 선수생활은 고난의 연속이었다. 약속했던 창단이 차일피일 미뤄지면서 선수에 대한 지원이 전무했기 때문이다. 학교에는 운동할 시설조차 마련되어 있지 않았고 코치 선임 역시 이뤄지지 않았다. 훈련은 거의 혼자 하다시피 고군분투 했다.

심지어 올 초 열린 전국 종별 선수권대회에는 학교에 현장체험학습 신청을 하고 보호자와 단 둘이 출전할 정도였다. 이러한 상황에서도 그는 은메달을 따내는 등 전도유망했다.

하지만 학교 측의 행정 처리는 미흡하기 짝이 없었다. 학교 운영위원회가 지난 4월 운동부 창단을 심의·통과시켰지만 창단이 지지부진 했던 것.

참다못한 학부모는 선수의 미래를 생각해 전학을 결심하기에 이른다. 학생의 재능을 알아본 대전, 충남, 충북 등 타 시도 체육고에서는 학생을 서로 데려가기 위해 혈안이 됐고, 결국 이 학생은 지난달 말 충북체고로 전학을 가버렸다.

선수생활을 세종시에서 했더라면 올해 소년체전에서도 메달을 충분히 기대해 볼 만 했지만, 세종시로서는 기회를 놓쳐버린 셈이다.

A학생의 학부모는 “운동여건이 좋은 곳에서 운동을 하기 위해 전학을 결정했다”면서 “세종시에서 운동 여건이 너무도 열악해 도저히 버틸 수 없었다”고 말했다.

학교 측 관계자는 “운동부 창단에 필요한 학급 증설, 훈련장 마련 등 제반 절차 등 여러 준비가 마무리되지 못해 창단이 늦어졌다”며 “전혀 준비가 되어 있지 않은 상황에서 창단을 할 수는 없었다”고 해명했다.

근본적으로는 '체육고 신설'을 통한 엘리트 체육 육성책을 내놔야 한다는 목소리가 높아지고 있는 상황. 최교진 교육감 역시 후보시절 체육고 신설을 검토하겠다고 밝혔지만 현재까지 이와 관련한 로드맵은 전무한 상태다.

체육계 한 관계자는 "세종시가 광역시로 출범한 만큼 지역의 어린 선수를 체계적으로 육성해 나갈 필요가 있다"며 "장기적으로는 선수들이 운동에 전념할 수 있는 체육고 신설이 필요해 보인다"고 말했다.

한편, 현재 세종시를 제외한 전국 16개시도 대부분이 공립 체육고등학교를 보유하고 있다. 제주도의 경우 사립학교에 체육학과 3학급을 운영하고 있는 상태다.

곽우석 기자 다른기사 보기