홈플러스는 6일 정식 개장을 목표로 손님 맞을 채비를 마쳤지만, 최근 세종시 소상공인 단체인 ‘서남부수퍼마켓협동조합’ 측이 “홈플러스가 상생발전 방안을 제시해야한다”며 중소기업청에 사업조정을 신청했다.
이에 중소기업청은 대·중소기업상생협력촉진법(상생법)에 따라 “홈플러스와 조합 측이 협상중인 만큼 개장시기를 일정보다 늦춰 달라”며 사업개시 일시정지를 홈플러스 측에 권고한 것으로 알려졌다.
조합 측은 홈플러스와의 협상에서 영업시간 제한, 대용량 식자재 등 1000여 가지 품목 판매금지, 일정금액 이하 배달금지 등을 요구한 것으로 알려졌다.
이와 함께 조합 측은 “인구 14만여 명에 불과한 세종시에 대형마트가 잇따라 들어서면 생존권을 위협받게 된다”면서 인구 규모에 따라 대형마트 개점을 제한하는 ‘대형마트 총량제’ 조례 제정도 세종시와 정부에 요구해왔다.
홈플러스 측은 개점 하루 전인 5일까지 조합 측과 막바지 대화를 통해 타결책을 찾아낸다는 계획이지만 협상과정이 순탄치 않은 것으로 전해졌다. 홈플러스 한 관계자는 “5일 자율조정회의가 예정되어 있었지만 조합 측이 출석하지 않아 협상에 난항을 겪고 있다”면서 “6일 개점 여부는 최종 결정되지 않은 상태”라고 밝혔다.
따라서 6일로 예정된 개점이 힘들지 않겠느냐는 관측이 나오고 있다. 중소기업청의 권고가 법적 강제사항은 아니지만 홈플러스 측이 정부기관의 의견을 무시한 채 독단적으로 개점하기는 사실상 힘들 것이라는 이유에서다.
또한 세종전통시장상인연합회 역시 홈플러스 개점에 집단반발하고 있어 개점까지는 상당한 진통이 따를 것으로 예상된다. 연합회는 6일 천여 명의 상인들이 모인 가운데 홈플러스 세종점 앞에서 영업에 반대하는 대규모 집회를 열 계획이다.
연합회 측은 “현재 수요일로 되어 있는 대형마트 휴무를 원칙대로 일요일로 변경해야 한다”면서 “홈플러스 개점 전 소상공인들을 위한 상생발전 대책이 나와야한다”고 밝혔다.
문제는 이 같은 갈등의 피해는 고스란히 주민들 몫이라는 점이다. 현재 신도시 주민들은 대전 등 인근 도시로 장을 보러 다니고 있기에 대형마트의 개점을 손꼽아 기다리고 있는 상황. 생활 편의시설이 절대적으로 부족한 이 같은 현실에서 대형마트의 개점 연기는 또 다른 부작용을 야기할 수도 있다는 얘기다.
향후 신도시지역에 이마트, 하나로마트 등 대형마트의 입점이 줄줄이 예고됨에 따라 갈등이 어떻게 마무리 될지 업계의 관심도 쏠리고 있다.
