특히 상인연합회 측은 요구가 관철되지 않을 시 대규모 항의집회도 불사한다는 계획이어서 갈등이 일파만파 확산될 조짐도 보이고 있다.
세종·금남대평·전의·부강 등 4대 전통시장이 뭉친 상인연합회는 최근 홈플러스 관계자와의 미팅자리에서 이 같은 요구사항을 전달한 것으로 확인됐다.
상인연합회 관계자는 “신도시 지역에 대형마트가 들어설 경우 지역 소상공인들이 입게 될 피해가 막심할 것”이라며 “홈플러스가 입점하려면 지역 상생발전기금 30억 원을 지원해야한다”고 주장했다.
또한 “발전기금은 전통시장 주차장 확충 등에 투입해 전통시장을 활성화시킬 것”이라는 계획도 밝혔다.
이 문제와 관련해 대형유통업계와 전통시장 간 상생 발전이라는 측면에서 반론의 여지는 없는 것으로 보인다. 하지만 신도시에 개점하는 ‘홈플러스 세종점’이 각 전통시장과 10km이상 떨어져있는 만큼 과연 발전기금을 요구할 명분이 있느냐 하는 점은 의견이 갈리고 있다.
신도시 지역에 대형마트가 들어설 경우 전통시장에 영향을 미칠 것이 예상되기는 하지만, 세종시 출범 후 상권이 활성화되고 인구가 늘어나는 등 기존 전통시장 역시 수혜를 입고 있다는 지적도 만만찮기 때문이다.
익명을 요구한 정치권의 한 관계자는 “전통시장들이 과연 먼 거리에 떨어져있는 대형마트에 발전기금을 요구할 수 있는지 의문”이라고 지적하면서 “상인들도 세종시 출범 후 매출 증가 등 이익을 얻은 것이 있는 만큼 이 같은 요구가 옳은 일인지 짚어봐야 할 것”이라고 말했다.
반면 상인연합회 측은 “대형마트의 진출로 세종시 관내 세종·금남대평·전의·부강 등 전통시장 상권이 모두 타격을 받게 되어 매출 급감이 우려된다”며 팽팽히 맞섰다.
이에 따라 4대 전통시장이 뭉친 상인연합회 차원에서 대형마트 입점에 강력 대응하겠다는 계획도 시사했다.
더욱이 상인연합회는 오는 12월 개장예정인 ‘이마트’에도 발전기금을 요구할 계획을 갖고 있으며, 외국계유통업체인 ‘코스트코’가 세종시에 진출하게 된다면 역시 같은 태도를 취하겠다는 입장도 밝혔다.
이 때문에 신도시에 입점 예정인 또 다른 대형마트들도 이들의 협상 과정을 예의 주시하고 있는 것으로 알려졌다.
상인연합회는 “오는 11월초로 예정된 ‘홈플러스 세종점’ 개장에 앞서 세종시 각 지역 상인회가 연합해 대규모집회를 가질 것”이라며 집단행동 돌입 계획을 밝힌 상태다.
이와 관련해 홈플러스 측은 전통시장 측과 대화를 진행할 것이라는 계획 외에 명확한 입장을 내놓지는 않고 있다.
일각에서는 세종시가 중재자 역할에 나서야한다는 주장도 나오고 있는 가운데, 양측의 협상 과정에 지역사회의 관심이 집중되고 있다.
한편, 세종전통시장 상인회는 조치원 지역에 들어선 ‘홈플러스 조치원점’ 개점 당시 총 2억여 원을 상생발전기금으로 지원받은 바 있다.
